Однією з найбільших останніх історій успіху у спорті став тур старших гравців Асоціації гольфістів (PGA). Починаючи з 1980 року з двома турнірами та призовими фондами в 250 000 доларів, це змагання для гравців у гольф старше 50 років переросло в тур у 33,3 мільйона доларів з 38 офіційними зупинками в 1995 році. Рекордні шість людей похилого віку заробили більше 1 мільйона доларів у 1994 році, а гравці на регулярний тур PGA почав сподіватися на виповнення 50 років
Фундамент для Senior Tour був закладений в 1978 році на першому турнірі Legends of Golf. У січні 1980 р. Зустріч між комісаром PGA Діном Беманом та шістьма найвідомішими переможцями грошей у турі, яким було понад 50 (Джуліус Борос, Гарднер Дікінсон, Дон Січ, Боб Голбі, Ден Сайкс та Сем Снід), призвела до офіційного початок туру для старших. Життєво важливим для раннього виживання туру була його професійно-аматорська (проам) складова, яка дозволяла фанам грати в раунд із плюсами за окрему плату. Спочатку один із цих раундів був частиною змагань, але до 1987 року тур встановив стандартний формат: дводенний про-ам, а потім триденний 54-лунковий змагання.
З наближенням 2000 року найбільш швидкозростаючому сегменту населення США було 45-54 років. Багато людей у цій віковій групі та старше не тільки були шанувальниками старших гравців і могли собі дозволити гонорари, але також займали владні позиції у потенційних корпоративних спонсорів. Більше того, багато хто, хто стежив за грою старших, були частиною заможної цільової групи, яку спонсори прагнули охопити. (Cadillac приписував 90 мільйонів доларів продажів спонсорству турів за один трирічний період.)
Проте привабливість туру була не просто ностальгічною. На відміну від бейсболу "старожилів", старший гольф був не імітацією колись зіграної гри на півшвидкості, а самою грою (хоча і з вигідним розташуванням трійників та шпильок). Інновації обладнання допомогли людям похилого віку зберігати дистанцію та точність своїх ігор; однак їхня гра мала більше спільного з гольфом, який грав звичайний фанат, ніж механічна точність звичайного туру. Особи похилого віку мали вигадливіші характери, ніж ділові "плоскі животи" (ім'я Лі Тревіно для звичайних гравців туру). Здавалося, вони подобаються одне одному і люблять те, що вони робили, і вони знали, як грати натовпу. Щороку ряди давніх фаворитів зростали, а участь Великої четвірки PGA (Тревіно, Арнольд Палмер, Джек Ніклаус та Гері Плеєр) надавала особливої магії.
Незважаючи на те, що перемоги в кар'єрі та позиція в постійному списку грошових виграшів були критеріями для участі, вісім гравців також можуть щороку брати участь у турі за допомогою кваліфікаційного турніру. В результаті деякі найбільші імена гольфу, такі як переможець старшого чемпіонату 1995 року Реймонд Флойд, змагались із пізньоцвітущими, такими як Джим Альбус, переможець лише 3750 доларів у регулярному турі, але понад 3 мільйони доларів як старший. Коли перше покоління людей похилого віку планувало вихід на пенсію, шанувальники з нетерпінням чекали наближення 50-річчя від дня народження таких, як Джонні Міллер і Том Уотсон.
Джефф Валленфельдт
