Кажуть, що в кожному музичному поколінні щось нове виповзає з американського Півдня. Але мало хто міг очікувати чогось землетрусного від Афін, маленького міста в Грузії, яке називає себе «класичним містом». Американські коледжні міста, як правило, є споживачами, а не творцями музичних напрямків. Афіни, де третину населення складають студенти університету штату Джорджія, є винятком, що підтверджує це правило.
Доречно, перший хіт, що з’явився з міста, завідомо кітчастий “Rock Lobster” (1978) B-52, став улюбленим у кампусах коледжів по всій країні. Через пару років сцена в Афінах справді зросла - частково натхненна неніронічним акцентом B-52 на "веселощах", але набагато більше перевизначенням можливого у панку Нью-Йорка та Лондона. Родюча партійно-клубна сцена в Афінах базувалась у будинках навколо Бейкер-стріт та в таких клубах, як Джорджія-Бар, 40-ватний клуб та Тайрон. В інших місцях країни студенти зазвичай танцювали під записи, але в Афінах було предметом гордості танцювати під такі молоді гурти, як Side Effects, Tone Tones, Method Actors, Pylon, Love Tractor та Brains. Музика була сильна на традиційних інструментах (гітари, бас та барабани),кавер-версії (зокрема "The Glory") та пияцтво.Люди журнал опублікував масову фотографію місцевих груп в січні 1983 року, але тільки міцний успіх вийти з цього меланжу сипучих пристрастей було REM, коледж-радіозвезди яких першого сингл вийшов в 1981 році і чий альбом Green (1988) зробив їх великі зірки мейнстріму.
Хоча REM ніколи не фетишизував свою домашню базу, вони залишились там і в невеликій мірі сприяли розвитку виразного Афінського погляду на речі - трохи ексцентричні думки, пов'язані з досить прямолінійним роком. Цей підхід характеризувався дискомфортом REM з повторенням, "Love Shack" B-52 (великий хіт у гей-клубах у 1989 р.), Роботою B-52 Кейт Пірсон над REM's Out of Time (1991) і всіма агонії напою і смерті співака і композитора Віка Чеснута, продюсером якого став Майкл Стейп з REM.
