Найважливішим розвитком ХХ століття було поширення демократії. Найважливішим уроком було те, що припливам свободи завжди буде протистояти. Зараз і в майбутньому це застереження повинно бути у нас у голові, оскільки демократія проходить новий і суворий випробувальний цикл.
Почесний список вільних країн перестав рости деякий час тому і почав скорочуватися. Сумніви в спроможності демократії виконувати свої обіцянки поглибилися, оскільки технології дозволили людям усюди бачити те, що є у інших, а ні - підживлюючи невдоволення та підживлюючи гнів. Розриви розширились між багатими та бідними, міськими та сільськими, добре освіченими та тими, хто не має навичок 21 століття. Безпрецедентна мобільність людей та ідей стирає сирі почуття економічної та соціальної незахищеності, загрожуючи культурній самобутності та викликаючи негативні реакції проти іммігрантів, біженців та релігійних меншин.
Все це має наслідки. Демократично обрані лідери, зміцнені у владі, обіцяючи зміни, виявляються нездатними виправдати очікування, і тому починають втрачати популярність з моменту вступу на посаду. Глобалізація - факт життя - став для багатьох злом, якому потрібно протистояти будь-якою ціною. У зростаючій кількості країн громадяни сповідують відсутність віри в парламенти, засоби масової інформації, міліцію, суди, а також урядові та опозиційні партії.
Відсутність довіри посилюється тривалою пропагандистською кампанією, організованою російською пресою. Володимир Путін, який у наш час став головним противником ліберальної демократії. Він відкрито оплакував загибель Радянського Союзу, прагнучи поширити свій вплив на ближній кордон Росії, послабити НАТО та Європейський Союз та створити клин між США та їхніми союзниками.
Сімдесят років тому Сполучені Штати розробили стратегію стримування, щоб протистояти радянському експансіонізму та протистояти поширенню комуністичної ідеології, впевнені, що якщо ми чинимо достатній економічний, військовий та політичний тиск, радянська система врешті-решт зруйнується. Сьогодні Росія проводить власну стратегію стримування проти ліберальної демократії - використовуючи високотехнологічні інструменти, такі як обчислювальна пропаганда та дезінформаційні кампанії, для проникнення та підриву західних інституцій, дестабілізуючи при цьому крихкі демократії на їх периферії, такі як Грузія та Україна.
Президент Путін вважає, що якщо він здійснить достатній тиск, ліберально-демократичні інститути впадуть, а поширення демократичних ідеалів припиниться. Але ті, хто бажає зруйнувати демократію, можуть досягти успіху, лише якщо охоронці демократії занадто самовдоволені, занадто розділені, занадто полохливі або занадто застрягли в минулому, щоб зупинити їх.
Щоб забезпечити обіцянку свободи, дрібні демократи "d" повинні об'єднатись проти репресій вільних інституцій та підтримати критичне мислення, освіту та правду. Але перш за все, ми повинні визнати, що унікальною чеснотою демократії є її здатність - за допомогою розуму та відкритих дискусій - знаходити засоби для вирішення власних недоліків. У вільній країні рішення невдач можна знайти - не шляхом поклоніння фальшивим богам націоналізму і тиранії, а шляхом побудови кращих, гнучкіших і чуйніших суспільств. Ця робота в наших силах зробити, і нам краще зайнятися нею, поки не пізно.
