Один з найбільш енергійно оскаржуваних архітектурних конкурсів за багато років закінчився 26 лютого 2003 р., Коли представники Нижнього Манхеттенського розвитку (LMDC), портової адміністрації Нью-Йорка та Нью-Джерсі та урядів штату Нью-Йорк і Нью-Йорк обрав Даніеля Лібескінда ( дивБіографії) для розбудови 6,5 га (16 акрів) Всесвітнього торгового центру, зруйнованого внаслідок терактів 11 вересня 2001 р. У проекті Libeskind був парк, затоплений на 9,1 м (30 футів) нижче рівня вулиці, який був би меморіал загиблим внаслідок терактів та 70 поверхів офісів, увінчаних шпилем, який підніметься на висоту 538 м (1776 футів [висота споруди була обрана з часом, коли була підписана Декларація про незалежність ]) і тим самим стане найвищою спорудою у світі (Вежа Свободи). Форму шпиля порівнювали з піднятою рукою Статуї Свободи. Інші частини дизайну включали видимі позначки «слідів», де колись стояли Вежі-Близнюки, культурний квартал із музеєм у його основі, транспортний вузол, центр виконавських мистецтв та чотири додаткові офісні вежі.
Вигравши конкурс, Лібескінд здобув перемогу над деякими найвидатнішими архітекторами світу. До шести інших фіналістів увійшли Фостер та партнери, у дизайні яких була одна вежа, яка, здавалося, була сформована з двох переплетених будівель; Meier Eisenman Gwathmey Holl, який пропонував п’ять веж, три з яких з’єднані між собою доріжкою, а дві інші будівлі з’єднані між собою доріжкою і зведені перпендикулярно іншим трьом; команда THINK, міжнародна група, в конструкції якої були представлені дуже високі вежі-близнюки, складені відкритими сталевими гратами; Об’єднані архітектори, які подали план, який складався з декількох дуже високих веж, злитих між собою, щоб утворити структуру у формі спіралі; Петерсон / Літтенберг, який пропонував високі вежі-близнюки з набережною між ними; і Скідмор, Овінгс і Меррілл,який представив дизайн, що включає групу 80-поверхових будівель. Раніше, у 2002 році, на розгляд було подано шість проектів, але всі вони були відхилені як прозаїчні та вигадані.
Незважаючи на те, що Лібескінд переміг у конкурсі, залишались питання щодо того, хто будуватиме його дизайн і чи збереже він усі свої оригінальні елементи. Незважаючи на те, що LMDC отримав повноваження наглядати за відновленням місця Світового торгового центру, він повинен був поділитися владою з портовим управлінням, яке побудувало оригінальний Торговий центр і володіло землею. У свою чергу, портовій адміністрації довелося мати справу з Ларрі Сільверштейном, нью-йоркським забудовником, який за шість тижнів до терактів підписав 99-річну оренду Торгового центру і мав права на офісні приміщення на цьому місці. Сільверштейн співпрацював із девелоперським девелопером Westfield America, який шукав максимум торгових площ у будь-якому новому плані і мав свого відомого архітектора Девіда Чайлдса, який передбачав певні зміни економічного плану плану Лібескінда. Однак у липніПредставники Лібескінда та Сільверштейна досягли домовленості, згідно з якою Чайлдс відіграє провідну роль у розробці Вежі Свободи. Офісні вежі залишалися проблематичними, оскільки станом на початок 2003 року близько 1,25 млн. Кв. М (13,5 млн. Кв. Футів) офісних приміщень у нижньому Манхеттені були вільними. Пізніше в липні іспанського архітектора Сантьяго Калатраву було обрано, щоб взяти на себе ініціативу у будівництві залізничного терміналу, а Лібескінд відіграв другорядну роль. Тим часом федеральний уряд та портове управління схвалили план Лібескінда побудувати вежу на північно-західному куті ділянки, а мер Майкл Блумберг погодився, що відбудований Торговий центр може розширитись за межі своїх початкових меж, щоб мати вигляд менш переповнений. У вересні було оголошено, що всесвітньо відомі архітектори сер Норман Фостер, Жан Нувель,а Фуміхіко Макі проектував би три офісні вежі. Будівництво планувалося розпочати влітку 2004 року.
