Створена в 1950 році Яком Хольцманом, який спочатку керував нею зі свого гуртожитку в коледжі Св. Джона, в Аннаполісі, штат Меріленд, Elektra стала однією з найкращих народних лейблів поряд з Vanguard, Folkways та Prestige. Просто записані альбоми Жана Річі, Джоша Уайта та Теодора Бікеля досягли значних продажів без потреби у дорогому маркетингу чи хітових синглах, навіть після того, як Elektra переїхала до офісів на Західній 14-й вулиці поблизу Грінвіч-Віллидж. Але, хоча інші лейблі здебільшого притримувались традиційних уявлень про фолк, Elektra адаптувалася у відповідь на появу фолк-року, записуючи Джуді Коллінз, Тома Раша та Філа Окса. До кінця 1960-х він об'єднався з Warner та Atlantic, щоб сформувати одну з найбільших компаній у звукозаписуючій індустрії.
Натхненний британськими переосмисленнями народного репертуару Електра (зокрема, версія "Будинок висхідного сонця" від 1964 року "Тварини", раніше асоційована з Джошем Уайтом), артист і репертуар Пол Ротшильд заохочував посилені версії фолку та блюзу. Він зібрав роботи різних виконавців у концептуальному альбомі проекту Blues Project (1964) та підписав чиказьку групу Paul Butterfield Blues Band, в якій виступав вундеркінд-гітара Майк Блумфілд. Найбільш прозорливий з усіх, він відкрив і продюсував групу, яка мала стати одним із найуспішніших та найвпливовіших актів Західного узбережжя епохи - Лос-Анджелеський Doors.
