На щорічному засіданні Національної футбольної ліги (НФЛ) у березні 2009 року комітет з змагань ліги прийняв низку нових правил, які повинні бути введені в дію протягом сезону 2009–10. Рішення, про яке найчастіше говорили, технічно не було новим правилом, а скоріше було роз'ясненням існуючого положення про "грубу обробку". Пояснення забороняло гравцеві оборони, який знаходиться на землі, кидатися на гомілки суперника-захисника, хоча рукоятки з позиції все одно дозволятимуться. (Заборона не поширювалася на захисників, яких інший гравець, який нападає, заблокував або фолом захисника захисників.) Порушення переглянутого правила призведе до покарання у неспортивній поведінці на 15 м. Коригування стало відомим у ЗМІ як "правило Брейді" після захисника New England Patriots Тома Брейді, який,у першій чверті першої гри сезону 2008–2009 років він пошкодив передню хрестоподібну зв’язку та медіальну побічну зв’язку в лівому коліні, коли захисник пірнув вперед із землі, щоб впоратися з ним.
Втрата Брейді - однієї з найбільших зірок НФЛ - протягом решти сезону завдала шкоди як патріотам, так і лізі, і НФЛ був налаштований на подальший захист своїх захисників. Однак були значні негативні реакції як нинішніх, так і колишніх гравців (насамперед із оборонної сторони гри), які вважали, що наголос на безпеці гравців стає надмірним і що НФЛ рухається до того, щоб стати "двома руками" сенсорна ліга ". Критики зазначили, що уточнення змусить захисників намагатися діяти проти свого природного інстинкту переслідувати м'яч, який важко буде утримати під контролем під час швидкої та несамовитої гри в типовій грі НФЛ.
На додаток до правила Брейді, ліга прийняла ще чотири правила безпеки:
- Гравець, що наступає, не може використовувати шолом, передпліччя або плече, щоб доставити блок сліпих боків (той, що доставляється тому, хто не бачить, що він наближається) до голови чи шиї суперника.
- Початковий контакт не може здійснюватися з головою беззахисного приймача під час снасті.
- Під час нотатки команда, яка приймає, не може застосувати блокуючий клин (гравці, що стоять плечем до плеча, які біжать вгору перед тим, хто повертається), більш ніж двох гравців.
- Під час удару в сторону, команда, що відбиває, не може мати більше п’яти гравців з одного боку від кікера, що переслідує м’яч.
Ще одна помітна зміна правила, яка не мала нічого спільного з безпекою гравців, дозволила б представникам повторної гри переглядати, чи слід розцінювати вільний м'яч як помилку чи неповний пас. Ця зміна також виникла внаслідок видатної події сезону 2008–2009 років, коли очевидний базік захисника Денвера Бронкоса Джея Катлера, який був відновлений зарядниками Сан-Дієго, замість цього отримав неповний пас. Невдовзі Денвер забив тачдаун і виграшну перемогу в два очки, і програш ледь не коштував зарядникам місця плей-офф.
Адам Августин
