Облік , систематична розробка та аналіз інформації про економічні справи організації. Ця інформація може використовуватися різними способами: керівниками фірми, щоб допомогти їм планувати та контролювати поточні операції; власниками та законодавчими або регулюючими органами, щоб допомогти їм оцінити результати діяльності організації та прийняти рішення щодо її майбутнього; власниками, кредиторами, постачальниками, працівниками та іншими, щоб допомогти їм вирішити, скільки часу чи грошей приділити компанії; урядовими органами для визначення податків, які повинен сплачувати бізнес; а іноді замовники визначають ціну, яку потрібно сплатити, коли контракти вимагають здійснення платежів на основі витрат.
Бухгалтерський облік надає інформацію для всіх цих цілей шляхом ведення даних, аналізу та інтерпретації цих даних та підготовки різного роду звітів. Більшість бухгалтерських відомостей є історичними - тобто бухгалтер спостерігає за всіма діями, які здійснює організація, фіксує їх наслідки та готує звіти, узагальнюючи те, що було зафіксовано; решта складається з прогнозів та планів на поточний та майбутні періоди.
Інформація про бухгалтерський облік може бути розроблена для будь-якої організації, а не лише для приватних підприємств, що шукають прибуток. Одна галузь бухгалтерського обліку стосується економічних операцій цілих країн. Решта цієї статті, однак, буде присвячена насамперед бухгалтерському обліку підприємств.
Цілі та характеристики фінансової звітності
Основною метою фінансової звітності, яка включає виготовлення та розповсюдження фінансової інформації про компанію у формі фінансової звітності, є надання корисної інформації інвесторам, кредиторам та іншим зацікавленим сторонам. В ідеалі, бухгалтерська інформація забезпечує акціонерів компаній та інших зацікавлених сторін (наприклад, працівників, громади, клієнтів та постачальників) інформацією, яка допомагає прогнозувати суми, терміни та невизначеність майбутніх грошових потоків. Крім того, у фінансовій звітності розкриваються деталі щодо економічних ресурсів та вимоги до цих ресурсів.
В останні роки з боку зацікавлених сторін зростає попит на інформацію щодо соціальних наслідків прийняття корпоративних рішень. Компанії все частіше включають додаткову інформацію про вплив на навколишнє середовище та ризики, працівників, участь громади, благодійну діяльність та безпеку споживачів. Більша частина передачі такої інформації є добровільною, особливо в США.
Крім того, кількісні дані тепер доповнюються точними словесними описами бізнес-цілей та діяльності. Наприклад, у Сполучених Штатах компанії, що торгуються публічно, повинні надати документ, який зазвичай називають «обговоренням та аналізом керівництва», як частину щорічного звіту для акціонерів. Цей документ узагальнює історичні показники та включає перспективну інформацію.
Для бухгалтерів двома найважливішими характеристиками корисної інформації є актуальність та надійність. Інформація актуальна настільки, наскільки вона може потенційно змінити рішення. Відповідна інформація допомагає покращити прогнози майбутніх подій, підтверджує результат попереднього прогнозу і повинна бути доступною до прийняття рішення. Надійна інформація перевіряється, репрезентативно вірна та нейтральна. Відмінною рисою нейтралітету є його вимога, щоб бухгалтерська інформація не відбиралась на користь одного класу користувачів, аби нехтувати іншими. Хоча бухгалтери визнають компроміс між релевантністю та надійністю, інформація, яка не має жодної з цих характеристик, вважається недостатньою для прийняття рішень.
Окрім важливості та достовірності, бухгалтерська інформація повинна бути порівнянною та послідовною. Порівнянність означає здатність здійснювати відповідні порівняння двох або більше компаній в одній галузі в певний момент часу. Послідовність відноситься до здатності робити відповідні порівняння в межах однієї компанії протягом певного періоду часу.
Загалом, фінансова звітність повинна відповідати принципу повного розкриття інформації - це означає, що будь-яка інформація, яка може потенційно вплинути на обізнаного, що приймає рішення, повинна бути чітко і зрозуміло розкрита у фінансовій звітності компанії.
Фінансова звітність компанії
Основним результатом роботи системи фінансового обліку є річний фінансовий звіт. Три найпоширеніші складові фінансового звіту - це баланс, звіт про прибутки та збитки та звіт про рух грошових коштів. У деяких юрисдикціях зведені фінансові звіти доступні (або можуть знадобитися) щокварталу. Ці звіти зазвичай надсилаються всім інвесторам та іншим особам, що не належать до групи управління. Деякі компанії розміщують свої фінансові звіти в Інтернеті, а в США фінансові звіти для державних корпорацій можна отримати у Комісії з цінних паперів та бірж (SEC) через її веб-сайт. Підготовка цих звітів підпадає під галузь бухгалтерського обліку, відому як фінансовий облік.
