Гіппаркос , в повному обсязі супутник збору паралаксу з високою точністю, супутник на орбіті Землі, запущений Європейським космічним агентством в 1989 році, який протягом наступних чотирьох років вимірював відстані до понад 100 000 зірок шляхом прямої тріангуляції, використовуючи спостереження паралаксу з обох боків орбіти Землі навколо сонце. Він був названий на честь давньогрецького астронома Гіппарха, який склав точний каталог зірок у 2 столітті до н. Е.
Вікторина Астрономія та космічна вікторина Який із цих об’єктів найдаліший від Сонця? Гіппаркос почав важко, коли ракетний двигун не зміг ввести супутник на кругову геостаціонарну орбіту, залишивши супутник на сильно еліптичній орбіті, яка проходила в радіаційні пояси Землі та виходила з них. Проте він був здатний працювати, і комп'ютерний аналіз був модифікований з урахуванням нециркулярності орбіти.
Коли Гіппаркос повільно обертався, «роздвоєний» телескоп Шмідта постійно сканував небо вздовж двох прицільних ліній на відстані 58 ° один від одного, і спосіб, яким світло від пар точкових джерел, потрапляючи на 2688 дуже вузьких паралельних щілин на фокальній площині, давав можливість кутового розділення бути точно визначеним. Шляхом інтеграції спостережень, окремі положення обчислювали з точністю до 0,001 дуги секунди - це поліпшення в 20 разів порівняно з земними оцінками. Таким чином було виміряно положення 118 000 вибраних зірок, яскравіших приблизно 12-ї величини (приблизно досяжна межа для 10-сантиметрового [4-дюймового] телескопа). Крім того, спостереження, що брали роки, дозволили оцінити правильний рух цих зірок по небу.
Близько 12000 зірок, зібраних у зразки, виявилися змінними по яскравості; три чверті цих зірок раніше не підозрювали, що вони змінні. Особливий інтерес представляли змінні цефеїди, період змін яких довший або коротший прямо пропорційно їх освітленості. Змінні цефеїди використовувались як “стандартні свічки” для вимірювання відстаней сусідніх галактик як перший крок до вимірювання масштабу Всесвіту. Гіппаркос вдосконалив основу цієї шкали відстані. Наприклад, спостереження Гіппаркоса показали, що М31 (галактика Андромеда), домінуючий член Місцевої групи, до якої належить Галактика Чумацький Шлях, насправді знаходиться на 24 відсотки далі від Чумацького Шляху, ніж вважалося раніше.Перевірка співвідношення періоду цефеїди і світності також допомогла уточнити значення константи Хаббла, яка вимірює швидкість розширення Всесвіту.
