Фінальне змагання 2012 World Adventure Racing World Series (ARWS) завершилося 20 вересня на світовому чемпіонаті Raid in France у Рокбрюне-Кап-Мартіні, Франція, коли команда-переможець Seagate у складі трьох чоловіків та однієї жінки з Нової Зеландії , гребли своїми двома морськими байдарками на дві особи до фінішу, а потім стрибнули в прибій і побігли на берег, тримаючись за руку, щоб здобути свою перемогу. Команда Сігейт - у складі Натана Фааве, Тревора Войса, Кріса Форна та Софі Харт - пройшла курс за 125 годин 40 хвилин, що значно менше, ніж передбачалося, 130 годин. ARWS 10 відбіркових змагань розпочалися в Еквадорі 18 лютого. П’ять континентів і сім місяців потому сезон 2012 завершився, коли 64 команди, які пройшли кваліфікацію, зібрались на Рейд у Франції, який відбувся 14–22 вересня. Курс французької вимагав, щоб кожна команда пройшла кілька етапів,включаючи ті, що передбачали піші прогулянки, катання на гірських велосипедах, спортивне орієнтування, канатні траверси каньйону у Французьких Альпах та інших складних рельєфах, рафтинг та спуски на байдарках у порогах, а також фінальний морський байдарковий спринт уздовж узбережжя Середземного моря. Починаючи з 2001 року, ARWS, завершивши чемпіонат світу, загальновизнано як вершина пригодницьких перегонів.
Спорт пригодницьких перегонів, також відомий як експедиційні перегони, був розроблений на основі інтересу поєднати один до декількох змагань на витривалість та спортивного орієнтування (або наземного плавання). Багатоступеневі перегони можуть тривати до декількох днів через проблеми подолання сотень кілометрів важкої місцевості в деяких найвіддаленіших районах світу. Такі фактори, що переплітаються з аспектом спортивного орієнтування, виділяють спорт серед інших змагань на витривалість, включаючи дистанційні бігові змагання (наприклад, марафони та гонки на 10 км), біатлон (який поєднує лижні гонки зі стаціонарною стрільбою з цільної гвинтівки) та триатлон. (вид спорту, який зазвичай поєднує біг на відстань, їзду на велосипеді та плавання). На відміну від інших популярних змагань для далеких подорожей, таких як телевізійна програма Amazing Race(які були розроблені, щоб охопити земну кулю та зосередитись на унікальності екзотичних міських районів світу), правила пригодницьких перегонів, як правило, заважають конкурентам використовувати глобальні системи позиціонування (GPS), щоб прокласти собі шлях. Крім того, використання автотранспорту заборонено. Натомість гонщики пригод змушені використовувати основну людську силу, транспортні засоби, що працюють від людини, та силу тварин для проходження шляху.
Задовго до початку даного змагання організатори визначають розмір кожної команди, яка зазвичай варіюється від двох до п'яти членів. Правила, як правило, розроблені для того, щоб усі члени команди працювали разом, щоб правильно орієнтуватися та долати різні перешкоди на місцевості (такі як водні перешкоди, обриси скелі та незнайомі бездоріжжя ландшафти), присутні на трасі. Команда, яка домовляється про курс за найменший проміжок часу, виграє змагання. Багато змагань з пригодницьких перегонів також вимагають, щоб усі члени команди подорожували разом; тобто вони повинні постійно залишатися на певній відстані один від одного або стикатися з дискваліфікацією. Більше того, у багатоденних перегонах, таких як ARWS, іноді необхідні тривалі періоди відпочинку, які можуть відбуватися на призначених контрольно-пропускних пунктах на трасі. В інших багатоденних змаганнях,Організатори перегонів дозволяють проводити періоди відпочинку на розсуд команди.
Багато змагань були розділені на низку етапів, на кожному з яких проводиться певна витривалість, яку іноді учасники називають «дисциплінами». Хоча орієнтування є загальним для майже всіх пригодницьких перегонів, інші фізичні навантаження, такі як біг, їзда на велосипеді, плавання та веслування, часто включаються, головним чином, через їх широку привабливість та звичність. Дисципліни з меншою кількістю ентузіастів, такі як скелелазіння, стрибки зі скачками (контрольований спуск мотузкою) і навіть печерна навігація, були додані залежно від характеру змагань та викликів, пов'язаних з навколишнім ландшафтом. Найтриваліші змагання, такі як ARWS, включали кілька етапів, присвячених бігу, їзді на велосипеді та веслуванні, а також не одному заходу зі скелелазіння та стрибка.
Спортивні пригодницькі перегони стали користуватися більш широким визнанням у 1990-х роках після того, як британський телевізійний продюсер Марк Бернетт - найвідоміший як продюсер американського реаліті-серіалу Survivor - запровадив екологічний виклик. У цій виснажливій гонці на 500 км (300 миль) команди часто уникали тривалих періодів відпочинку, натомість вибираючи змагання протягом ночі в деяких найбільш екзотичних місцях світу (таких як Марокко, Фіджі та регіон Сабах на Борнео). Дисципліни перегонів різнились з року в рік, деякі змагання включали підводне плавання та верблюжі перегони на додаток до бігу та гірських велосипедів. Бернетт оголосив Еко-виклик головним пригодницьким перегоном у світі, і щорічні змагання, які були представлені на кабельному телебаченні під такою ж назвою, проводились з 1995 по 2003 рік.
Загибель Еко-виклику привернула увагу до інших великих міжнародних перегонів, включаючи Primal Quest (2002–2009), змагання, що карали, визнане найважчою гонкою в Північній Америці, та ARWS. Патагонська експедиційна гонка Венгера, яку широко розглядали як останню дику гонку, розпочалася в 2004 році. Курс цього змагання змінювався щороку і проводив конкурентів через незаймані пустелі по всій чилійській Патагонії, одній з найвіддаленіших та неурегульовані регіони. З цих причин Wenger Patagonian Expedition Race регулярно збирає найкращі гоночні команди з усього світу.
Окрім Primal Quest, ARWS та Патагонської експедиційної гонки Венгера, серед інших відомих змагань є Tough Mudder (гонка на перешкодах довжиною 16–19 км [10–12 миль], що проводиться в багатьох місцях по всьому світу) та Race2Adventure (восьмиденна серія коротких пробіжок пейзажами приймаючої країни Центральної Америки або Південної Америки). У Tough Mudder перемога була підпорядкована проходженню курсу, і командам пропонується допомагати одна одній закінчити гонку. Деякі змагання на одній дистанції на великі дистанції, які вважалися пригодницькими гонками, включали американський біркебейнер із двома трасами (50-км [31-милі] або 54-км [34-милі] лижні гонки в і навколо Хейворда, штат Вісконсин) та Юнгфрау-Марафон (мальовнича гонка в гору, яка бере свій початок у Інтерлакені, Швейцарія). Однак ці раси та деякі іншіне мають до них складової орієнтування.
Джон П. Рафферті
