Метеора , група монастирів на вершинах вертикальних скельних утворень у Фессалії (суч. Грец. Thessalía), Греція. Монастирі знаходяться на північ від містечка Каламбака, на південь від села Кастракі та на схід від гір Пінд (Піндос) у долині річки Пінейос. Назва походить від грецького скорочення, що означає «завислий в повітрі». Піднімаючись високо над Фессалійською рівниною, піщаникові мегаліти, на яких були побудовані монастирі, у середньому висотою 300 футів (300 метрів), а деякі досягали 550 метрів. Скельні маси сформувались приблизно 60 мільйонів років тому, їхні характерні та різноманітні форми виліпили з часом землетруси, дощ та вітер.
Релігійне життя в цьому регіоні можна простежити приблизно з 1000 р. Н. Е., Коли на менших вершинах скельних курганів були засновані житла відлюдників. Зрештою подвижники приєднались до створення монастиря Доупіані. В основі скельної формації, відомої як стовп Доупіані, знаходиться каплиця Пресвятої Богородиці, побудована, ймовірно, у 12 столітті. Перший монастир, зведений на вершині, датується XIV століттям, коли Афанасій Койновітіс, монах з Афону, піднявся на млявий літос(“Широка скеля”) та побудував перші споруди Великого Метеорону. Тоді сербський король, який контролював Фессалію, надав монастирю релігійні привілеї. У 1388 році син царя та відлюдник Іоасаф, вихованець Афанасія, розширив Метеорон, зробивши його найбагатшим і найвизначнішим монастирем у цьому районі. У період османського панування над Грецією (1453–1832) султани залишили православну релігію недоторканою, а монастирські громади в Метеорі процвітали; ще кілька монастирів було зведено в 15-16 століттях. Протягом останніх ста років турецької окупації ці монастирі пропонували притулок переслідуваним грекам та повстанцям, які прагнули незалежності. Фрески, що прикрашають стіни споруд, знаменують важливий етап у поствазантійському мистецтві.
Незважаючи на те, що було побудовано 24 монастирі, кожен з яких містив церкву або дві, келії ченців та трапезну, залишилося лише 6: Великий Метеорон, Варлам (також званий Всіх Святих [Áyioi Pándes]), Руссану, Св. Ніколас (Áyios Nikolaos), Святої Трійці (Áyia Triada) та Святого Стефана (Áyios Stéfanos). Деякі все ще виконують релігійну функцію, хоча зараз вони лише мало заселені ченцями та черницями. З часу будівництва в 1960-х роках дороги з твердим покриттям, її щороку відвідують тисячі туристів та православних паломників. До монастирів можна дійти мостами та сходами, врізаними в скелі, хоча до 20-х років підйом скельних колон передбачав небезпечне підприємство, піднімаючись по сходах, або підвозивши його мотузками та сітками.З 1972 р. Проводяться заходи з охорони з метою протидії загальному занепаду та руйнуванням, спричиненим під час Другої світової війни, коли район було бомбардовано. Постійні загрози для конструкцій включають вібрації, спричинені низько літаючими літаками, та пошкодження, пов'язані з частими підземними поштовхами та землетрусами.
Рослинність навколишнього регіону характеризується сосновими та буковими лісами. Річкові зони, серед інших ссавців, забезпечують притулок для сірих вовків і видр, а високі скелі є відомими місцями проживання зникаючих єгипетських грифів і медового канюка, а також кількох видів орлів і соколів. У 1988 р. Монастирі та їх захоплюючий ландшафт були додані до Списку світової спадщини ЮНЕСКО.
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Робертом Льюїсом, помічником редактора.
