Хоча тварини, які мешкають у тропічних лісах на різних континентах, можуть суттєво відрізнятися, середовище, в якому вони живуть, дуже схоже. Отже, ці середовища чинять подібний тиск на еволюцію тварин, що живуть у кожному. Як результат, неспоріднені види можуть бути подібними у багатьох відношеннях. Це явище називається конвергентною еволюцією, або конвергенцією. Наприклад, тукани американських тропіків та рогоносці тропічних Африки та Азії не пов’язані між собою, проте обидва еволюціонували у великих, легких купюрах, що використовуються для отримання плодів з листяних гілок, які не витримують їх ваги. Колібрі Нового Світу та сонячні Старого Світу також сходилися. Обидва ці крихітні птахи кидаються серед тропічних квітів, харчуючись нектаром,а подібний зовнішній вигляд птахів відображає їх подібний спосіб життя, хоча сонячні та колібрі належать до різних порядків.
В басейні річки Конго в Африці мешкають кілька наземних ссавців, які мають спорідненість з великою рогатою худобою та свинями (порядок Artiodactyla). У тропічних лісах Амазонки гризуни (порядок Rodentia) займають однакові екологічні ніші, заповнені артіодактилями в Африці. Таким чином, конвергентна еволюція, спричинена подібними екологічними вимогами, призвела до того, що гризуни мали аналогічні, але не пов'язані аналоги на протилежному боці Атлантичного океану. Наприклад, африканський пігмейський бегемот та південноамериканська капібара є напівводними мешканцями заболочених тропічних лісових середовищ існування. Хоча вони належать до цілком окремих порядків, вони зійшлися на порівнянних розмірах. Крім того, вони робили це з протилежних кінців їх нормальних розмірів - африканський пігмейський бегемот - це мініатюрна версія стандартного бегемота,тоді як капібара є найбільшим у світі гризуном. Що більш важливо, плани тіла цих двох істот схожі. Вони обидва важко поставлені тварини з однаковим співвідношенням зросту та довжини. У кожного маленькі круглі вуха, коротка шия, квадратна морда та відсутність помітного хвоста.
На більш сухих сушах маленькі африканські антилопи, звані лісовими дуйкерами, і крихітні королівські антилопи є аналогами тропічних американських агуті. У випадку з африканськими та азіатськими шевротанами та південноамериканською пакою навіть позначення тварин схожі.
Конвергентна еволюція особливо помітна між рослинами та комахами (наприклад, костариканські яструби та квіти, які вони запилюють), оскільки обидва вони є набагато старшими формами життя, ніж ссавці та птахи.
