( Див. Також Карта та Діаграма.)
Історично склалося так, що географічне середовище району Великих озер у Центральній Африці створило ефективний бар'єр для всіх, крім найбільш рішучих вторгнень: сусідніх етнічних груп, работорговців та, певний час, європейських загарбників. Три будинки іммігрантів - тва, хуту і тутсі - відомі під загальною назвою Банярванда - заснували там свої будинки. Хоча передісторія Руанди ще не є остаточною, Тва (яка зараз становить менше 1% населення Руанди), як вважають, були першими окупантами регіону, прибувшими до першого тисячоліття, а незабаром і хуту.
Походження хуту неясне. Вони демонструють фізичні характеристики інших носіїв мови банту в Центральній Африці, а також деякі нілотичні компоненти, що походять від їхнього злиття з тутсі. Їхньою мовою є кіньяруанда, гілка підродини Нігер-Конго, і на ній говорять також тви і тутсі, що свідчить про те, що ці групи жили разом протягом століть. До недавніх масових вбивств і змін населення хуту становили 90% від загальної кількості населення, хоча їх розподіл і щільність сильно варіювали в залежності від регіону. "Топархії хуту" (невеликі князівства) розташовувались головним чином у північних та західних областях Руанди. Вони вирощували ферми, розводили велику рогату худобу, вирощували коз та безвовняних овець, курей та собак,і, як правило, жили в невеликих огороджених огорожах, що містили запаси зерна та ритуальні хатини для предків.
Тутсі представляли близько 9% всього населення Руанди. Багато властей вважають, що вони могли раніше населяти верхню долину Нілу. Дата їх міграції невідома, але вони відправились на південь на центральне плато Руанди зі своєю довгорогою худобою в пошуках пасовищ та притулку для рейдерів. Стада тутсі мало сприяють існуванню; виробництво молока на корову досить низьке - близько півтора літрів на день у добрий сезон. Швидше худоба тутсі є статусним символом і знаком багатства. До незалежності складні ритуали оточували скотарство, а худоба займала важливе місце в королівських обрядах, а також у літературі. Тутсі полювали, але лише для спорту, щоб показати свою майстерність і мужність. Однак їхнє повсякденне життя мало чим відрізнялося від життя хуту; одні вирощували ферми, інші розводили худобу,і багато хто, мабуть, зробив трохи обох.
Ці три групи жили у відносній злагоді та змішувались з відносною рівністю, поки тутсі не почали консолідувати владу та політично розширюватися від своєї основної області, зосередженої на Кігалі, у 13 столітті. Соціальні розбіжності між етнічними групами незабаром стали реальністю, однак, підкріплені консолідацією чи асиміляцією, звичаями та ритуалами. Тутсі вторглися і колонізували незалежні райони хуту в 16-17 століттях. Заключна фаза включення сталася наприкінці 19 століття.
Німецький колоніальний уряд, розпочатий у 1898 р. І тривав до 1916 р., Проводив політику опосередкованого правління, що зміцнило гегемонію правлячого класу тутсі та абсолютизм його монархії. Після Першої світової війни Бельгія взяла під контроль Руанда-Урунді і опосередковано керувала колонією під опікою Ліги Націй. Бельгійці керували злагоджено з олігархією тутсі, що призвело до подальшого посилення влади тутсі з точки зору доступу до можливостей освіти та перебування на ключових цивільних та технічних посадах. Деякі хуту почали вимагати рівності і знайшли співчуття у римо-католицького духовенства та бельгійського адміністративного персоналу. Рух за незалежність, який розпочався в 1952 році, часто був жорстоким і судомним.Таємнича смерть короля Мутара Рудаігва III у липні 1959 р. Та приєднання короля Кіґері V посилили етнічне насильство, спричинили масові вбивства та масовий вихід Тусі з колонії. Після здобуття незалежності в 1962 р. Неспокій між цими двома групами періодично призводив до масових вбивств та боротьби.
