Заручник на війні - особа, передана одним із двох воюючих сторін іншому або вилучена в якості забезпечення для виконання угоди або запобігання порушенню закону війни.
Практика захоплення заручників дуже давня і застосовувалась у випадках завоювання, капітуляції та перемир’я. Римляни часто брали синів князів-притоків і виховували їх у Римі, тим самим забезпечуючи безпеку постійної відданості завойованої нації, а також прищеплюючи можливому майбутньому правителю ідеї римської цивілізації. Британці застосували цю практику в ранній період окупації Індії, як і французи у відносинах з арабськими державами Північної Африки. Заручників затримували як військовополонених до виконання договірних зобов'язань (як це було у випадку з Іоанном II під час Столітньої війни) або сплати викупу короля (як у Річарда I). У давнину їх карали або карали смертю у випадку зради або відмови виконувати обіцянки.Практика взяття заручників як гарантії виконання договору між цивілізованими державами застаріла в 18 столітті. Останній випадок був у договорі Екс-ла-Шапель у 1748 році, коли двох британських колег було відправлено до Франції як заручників для повернення мису Бретон Франції.
У сучасних війнах заручники були взяті як міра розправи, щоб забезпечити дотримання ворогом закону війни щодо таких питань, як лікування в'язнів та хворих та поранених. Женевська конвенція 1949 р. Забороняла репресії проти військовополонених, і особи, взяті в якості заручників, мають право на поводження з військовополоненими. Сучасне військове право не сприяє покаранню ворожих осіб за військові злочини, скоєні іншими ворожими особами. Ще більш сумнівною є практика захоплення заручників, щоб забезпечити дотримання цивільним населенням норм, введених на окупованій території для безпеки сил та зв'язку окупанта та для сплати внесків. Ця практика широко застосовувалася державами Осі під час Другої світової війни,але після війни трибунали з військових злочинів визнали страту заручників, взятих для цих цілей, військовим злочином, за винятком, на думку одного трибуналу, за дуже виняткових обставин.
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Майклом Рей, редактором.
