Королева Вікторія привітала ранню пропозицію про тунель під Ла-Маншем "від імені всіх дам в Англії". Приблизно через 140 років тунель відкритий, і його найпопулярнішою точкою продажу все ще залишається втішальна відсутність руху в морському дні, що його огортає. Біля узбережжя Нормандії, у день D 1944 року, нахил десантного судна у водах Ла-Маншу призвів до зменшення кількості молодих героїв до зеленого желе. Недарма вони поспішили на берег звільнити Європу.
Хвилі Ла-Маншу не є нав'язливими. Серфери зневажають їх. Вони стискаються у висоту на 50% від широкої Атлантичної апертури до вузької Дуврської протоки, де більшість людей перетинає Ла-Манш. Але припливні течії, мілкі береги та відбиття хвиль від скель - все це сприяє неприємному занепокоєнню, коли вітер піднімається вище 10 вузлів. Ось чому ця найважливіша в світі смуга мілководдя належить суворо морякам. За часів Вікторії жінки завжди були пасажирами, що пояснює її, мабуть, сексистські зауваження щодо тунелю.
Моряки з добродушною зневагою спостерігають за тим, хто перетинає Ла-Манш неортодоксальними способами. Це був запрошувальний полігон - від першого переходу на аеростаті в 1785 р., До першого польоту в 1909 р., До літаків, що працюють на педалях, недавно. Метью Вебб у 1875 р. Першим переплив канал, і зараз це майже звично. Люди також перетинають парусник, каное, водні лижі та майже все, що плаває.
Острівний менталітет.
Ті, хто писав про Ла-Манш, мабуть, здебільшого земляки. В іншому випадку популярне сприйняття каналу, поширене в усьому англомовному світі, не могло бути настільки неправильним. Наприклад, метелик Шекспір мав Джона Гонта, описуючи Англію як "Цей дорогоцінний камінь, встановлений у срібному морі, / який служить йому в офісі стіни, / або як рів, що захищає будинок, / проти заздрості менш щасливих землі ". Багато людей вважають, що цей рів захищав Англію від вторгнення з 1066 року, коли висадилися нормани.
Нібито славна ізоляція дозволила англійській культурі відійти від континентальної Європи, що мало загальновідомі наслідки для протестантизму, науки та парламентської демократії. Колонізатори, що бажали морської хвороби, відплили вниз по Ла-Маншу, щоб нести англійську мову та англійські шляхи до кінців Землі. Але їх лібертаріанські ідеали змусили їх імперіалізм самознищитися. Відступаючи додому, їм довелося знайти нових партнерів, а тунель під Ла-Маншем (Євротунель) символізує возз'єднання жителів острова з материковою Європою.
Менталітет острова та його історичні наслідки не викликають суперечок, а також внесок Ла-Маншу в цю ментальність. Але для моряка будь-яка думка про те, що така вузька смужка води створила ізоляцію, - це суцільна нісенітниця. Канал був не більше, ніж помітною лінією, яку крейдували на тротуарі, щоб відокремити суперницькі банди. Це ніколи не було перешкодою для моряків. Навпаки, це був зручний міст, що зв’язував дві берегові лінії. ( Див. Карту.) За винятком тривалих періодів несприятливої погоди, подорож водою була набагато швидшою та легшою, ніж проходження тієї ж відстані по суші. Це не змінилося до винаходу парових поїздів у 19 столітті.
Хвилі іммігрантів.
Люди вільно пересувалися морем, і Англія була заселена хвилею за хвилею мирних поселенців та войовничих загарбників. "З цього земноводного погано народженого натовпу почалася / Та марна недоброзичлива річ, англієць". Сказавши це, Даніель Дефо виявив хитке почуття морської історії, ніж Шекспір.
Мисливці збиралися по все ще сухому морському дну, коли закінчувався останній льодовиковий період, але перші фермери досягли Англії 6000 років тому на човнах або плотах, де мали розміщуватись худоба та вівці, а також люди. Пізніше емігранти приїхали з плугами та конями. Відкриття корабельних аварій бронзового віку, виявлені археологами, показують, що торговці регулярно подорожували ширшими частинами Ла-Маншу понад 3000 років тому.
За століття до Христа обидва береги володіли кельтськими залізниками. Міцні вітрильні судна перевозили вантажі італійського вина до Англії. Вони вирушили з Бретані, припливного гранітного мису Франції, який виховував, як і зараз, найкращих моряків у світі. По праву вони повинні були виключити Юлія Цезаря з книг історії, коли він прийшов їх підкорювати. На жаль, рідкісний спокій залишив бойовий флот кельтів безпорадним, тоді як римські гребні галери рубали їм щогли.
Письмова історія Ла-Маншу починається з Цезаря, і через сто років римські легіони завоювали Англію. Кельтські двоюрідні брати в Галлії та Британії тоді розділяли римських правителів у першій з трьох транскальденських імперій, що пролягають над Ла-Маншем. Це тривало чотири століття, і ніхто ніколи не скаржився на відсутність тунелю.
Римський флот Classis базувався в Булоні на гальській стороні Дуврської протоки. Він захищав береги Ла-Маншу і жваві судноплавні шляхи від німецьких піратів. Вони походили з піщаних східних берегів Північного моря з різноманітними племінними назвами. Англети віддали своє Англії, хоча сакси переважали на березі острова Ла-Манш. Прибульці об'єднали та модифікували свої німецькі діалекти, щоб отримати англосаксонську мову, лінгвістичну прабатько англійської мови.
Римляни завжди розглядали Британію як задню частину світу, і їхні імператорські реліквії були більш вражаючими з іншого боку Ла-Маншу. Там франки з дельти річки Рейн були найбільш успішними загарбниками і тому дали своє ім'я Франції. Вони почали наслідувати римські способи і говорити на латинській формі, яка перетвориться на французьку. Але міжканальна мовна розбіжність була перервана черговою хвилею піратських двоюрідних братів. Довгострокові кораблі вікінгів Скандинавії стали страшним видовищем на всіх узбережжях і річках північно-західної Європи. Датські вікінги підкорили Англію, але невдало взялися за неї. Вікінги з Норвегії проникли у Францію і проплили далеко вгору по річці Сена, де зруйнували твердиню франків Париж. Завоювавши центральний берег Франції, ці північники назвали його Нормандією.У 1066 р. Їх довгі кораблі відвезли їх до Англії, яка стала колонією в нормандській імперії, що охоплювала Ла-Манш. До того часу завойовники говорили по-французьки, і їхні серця залишалися вкоріненими з французької сторони Ла-Маншу. Тим не менше, вони нічого не думали переходити через випадкові запої чи вбивства.
Затонулий корабель під каналом під час нетверезого відпочинку на борту потопив нормандського принца в Кап-Барфлер. Наступна війна за спадкоємство призвела до створення більш масштабного трансканального утворення - імперії Анжевін. Це простягалося від іспанського кордону на півдні Франції до шотландського кордону на півночі Англії. Шотландія та Ірландія стали супутниками.
Імперія Анжевін оцінила своїх моряків та морські сполучення. Його Роля д'Олерон кодифікувала морське право для Західної Європи. Імперія розпалася не через труднощі з переправою через канал. Діти королеви Елеонори сварилися за їх спадщину, і головними бенефіціарами були франки, анклав яких був зменшений лише на одну десяту площі Франції.
