Джотто , європейський космічний зонд, який знаходився в межах 596 км (370 миль) від ядра комети Галлея 13 березня 1986 року.
Вікторина Астрономія та космічна вікторина День, коли прямі промені Сонця перетинають небесний екватор, називається: Джотто був названий на честь італійського живописця XIV століття Джотто ді Бондоне, фреска якого «Поклоніння волхвів» 1305–06 включає реалістичне зображення комети як Віфлеємської зірки на вертепі; вважається, що це зображення було натхнене спостереженнями художника за проходженням комети Галлея в 1301 році.
Джотто була першою місією з вивчення сонячної системи, яку здійснило Європейське космічне агентство. Його метою було зобразити та проаналізувати ядро комети Галлея та вивчити інші характеристики комети під час її наступного періодичного повороту по внутрішній Сонячній системі в 1986 році. Космічний корабель був запущений ракетою Ariane 1 2 липня 1985 року. Дані з радянський космічний корабель Vega, який також досліджував комету Галлея, дав можливість контролерам Джотто оселитися в ядрі комети. У своєму підході до ядра Джотто повернув безліч науково цінних даних, включаючи яскраві зображення. Він визначив, що комета на 80 відсотків складається з води, покрита пилом, нерівна поверхня темніша від вугілля, і що комета складається з примітивного матеріалу, що датується утворенням Сонячної системи.
За чотирнадцять секунд до найближчого наближення Джотто потрапило через велику частинку, викинуту з ядра комети; це призвело до втрати даних з космічного корабля та пошкодження деяких його приладів, але інші вижили з незначним пошкодженням або майже без нього. Вижилі інструменти дозволили Джотто після "сплячки" більше шести років здійснити близьку зустріч з ядром комети Григг-Ск'єллеруп 10 липня 1992 року. Джотто, більше не повертаючи даних, залишається на орбіті навколо Сонця.
