У 1990-х рр. Два видавці виявили, що невігластво було не лише блаженством, а й дуже вигідним. IDG Books Worldwide та Macmillan USA відповідали, відповідно, за серію книг для «манекенів» та путівників для «повного ідіота» - інструкцій з експлуатації, у яких дзвонили касові апарати, коли читачі прагнули освоїти все - від персональних комп’ютерів до персональних оголошень. Написані основною мовою та наповнені дозою гумору, книги виявились загальнозміцнюючим засобом для тих, хто намагається не відставати від інформаційної ери. До 1999 року вони разом склали понад 750 назв, охоплюючи такі різноманітні теми, як програмне забезпечення, Шекспір, секс та спорт. Вже перекладено на десятки мов манекени та ідіоти путівники були знайдені по всьому світу, і їх продаж склав близько 150 мільйонів доларів.
Книги " Манекени" , які дебютували в 1991 році, стали першопрохідцями підручників для людей, які нібито страждають психікою. Серію розробив Джон Кілкуллен, співзасновник IDG Books Worldwide, який визнав розчарування споживачів у спробі йти в ногу з постійно мінливою комп'ютерною індустрією. Ідея Кілкуллена щодо посібника, який полегшив і розважив навчання, призвела до DOS для чайників.Однак книга спочатку зустріла опір мереж книг та галузевих експертів, які піддавали сумніву мудрість образити потенційних покупців у самій назві книги. Кілкуллен відповів, що "манекени" - це приємний термін, і читачі, розпізнавши жарт і заспокоєні простим форматом, який він запропонував, повернули прихильність, зробивши книгу бестселером і найуспішнішим заголовком у серії " Манекени " на сьогодні . Невдовзі з’явилася низка комп’ютерних книг, усі в торговій марці яскраво-жовто-чорної обкладинки, і « Манекени» стали синонімами прямолінійних та жартівливих текстів. У 1994 році IDG застосував формулу до некомп'ютерного суб'єкта. Особисті фінанси для чайниківбув хітом, протримавшись у списку бестселерів більше двох років і прокладаючи шлях до посібників з різних тем. У 1994 році Макміллан запустив власну серію "Інформаційно-розважальний посібник " The Complete Idiot's Guide " . За прикладом" чайників " він спочатку пропонував основні та легкі вказівки на комп'ютерах, перш ніж займатися такими творчими темами, як, як добре виспатися і як стати екстрасенс.
Одержимість поціновувачами сприяла успіху посібників. Незважаючи на те, що « чайники » явно були чемпіоном - з приблизно 500 назвами та продажами понад 120 мільйонів доларів порівняно з 280 книгами « Ідіота» та доходами близько 30 мільйонів доларів - обидві серії довели, що ринок знань безмежний. Наприкінці 90-х років приблизно 150 нових титулів манекенів та ідіотів щороку потрапляли на книжкові полиці, допомагаючи створити нову породу експертів - знаючих у таких галузях, як догляд за газоном, ангели та ковдри, та прибуткову галузь. Інші подібні серії також вийшли на ринок, деякі, такі як " Ледачий шлях" Макміллана , визначили інші інтелектуальні недоліки покупців книг.
Емі Тікканен
