Суд Вищої комісії , англійський церковний суд, заснований короною у 16 столітті як засіб для забезпечення виконання законів врегулювання Реформації та здійснення контролю над церквою. У свій час він став суперечливим інструментом репресій, застосовуваним проти тих, хто відмовився визнати владу Англійської Церкви.
Вікторина Вивчення історії: Хто, що, де та коли? Коли було засновано перше у світі детективне бюро?Закон про верховенство (1534) визнав Генріха VIII верховним главою Англійської церкви і призначив короні владу відвідувати, розслідувати, виправляти та дисциплінувати регулярне і світське духовенство. Цей акт набув практичної сили в 1535 р., Коли Томас Кромвель був призначений віцерегентом, інвестував королівську владу в церковні справи і наказав делегувати частину його таким особам, які вважав за потрібне. Перша загальна комісія була проведена за Едуарда VI в 1549 році.
До 1565 року робота уповноважених була переважно відвідувальною, а їх повноваження тимчасовими. Але постійні труднощі в примусовому виконанні врегулювання та збільшення кількості церковних справ, делегованих йому таємною радою, перетворили тимчасовий пристрій на постійний, упорядкований прерогативний суд. Ці події знайшли своє відображення у появі терміна «висока комісія» до 1570 р. Та назві «суд» приблизно через 10 років. В умовах дедалі зростаючого протистояння встановленій церкві з боку римо-католиків та пуритан, на комісарів покладався все більший тягар.
Загальний склад комісії, коливався від 24 у 1549 до 108 у 1633, складався в основному з канонічних юристів, єпископів та важливих мирян. Його юрисдикція стосовно інших церковних судів була одночасно і апеляційною. Він міг приймати лише певні види юрисдикції у кримінальних справах і не міг порушувати справи між двома сторонами, хоча він мав апеляційну юрисдикцію в цій галузі. Його процедура, як правило, базувалася на прийнятті присяги ex officio, найбільш суперечливому документі суду. Тих, хто відмовився скласти присягу, передали до так побоювального Суду Зоряної палати. Ті, хто подав документи, були змушені відповісти на всі поставлені їм запитання, тим самим змушені вибирати між вчиненням неправдивих свідчень чи наданням підстав для власного переконання.Ця процедура була прийнята з церковних судів, але тут покарання, як правило, були світськими: штраф або ув'язнення. Комісія не застосовувала тортур та не застосовувала смертної кари.
Опозиція, яка врешті-решт знищила комісію, походила головним чином від пуритан, загальних адвокатів та суддів загального права. Пуритани обурювались тим, що комісія виконувала певні послуги, які вони вважали ідолопоклонством, та використання присяги ex officio. Спротив простих адвокатів випливав із традиційної ворожості між мирянами та церковними судами.
У 1641 році, коли Карлу І довелося поступитися парламенту, суд був скасований. Суд був ненадовго відроджений в 1686 році Джеймсом II, лише остаточно засуджений Біллем про права в 1689 році як "незаконний і згубний". Див. Також прерогативний суд.
