Гершель , космічний телескоп Європейського космічного агентства, запущений 14 травня 2009 р., Який вивчав інфрачервоне випромінювання астрономічних об’єктів. Він був названий на честь британського астронома за походженням сера Вільяма Гершеля, який відкрив інфрачервоне випромінювання в 1800 році. Гершель був запущений на ракеті Ariane 5, яка також несла планк, супутник, який вивчав космічний мікрохвильовий фон.
Вікторина Астрономія та космічна вікторина Яка найменша планета в Сонячній системі за масою? Гершель був найбільшим телескопом, запущеним у космос. Його основне дзеркало було завширшки 3,5 метра (11,5 футів). Гершель мав три прилади: спектрометр з високою роздільною здатністю, який працював у дві смуги для спостереження світла з довжиною хвилі від 157 до 212 мікрометрів і від 240 до 625 мікрометрів (1 мікрометр = 10-6 метрів), комбіновану камеру / спектрометр, який бачив інфрачервоне випромінювання від 55 до 210 мкм, і ще одна комбінована камера / спектрометр, яка спостерігала три смуги довжини хвилі при 250, 350 і 500 мкм. Інструменти були екрановані люком до 14 червня 2009 р., Коли піротехнічні затвори, що утримували його, були вручну спрацьовані з землі; люк залишався на місці протягом місяця, щоб забезпечити випаровування таких забруднень, як водяна пара.Зняття люка дозволило телескопу почати функціонувати після досягнення своєї орбіти. Галактики, що утворювались у ранньому Всесвіті, міжзоряне середовище в інших галактиках та зароджувані планетарні системи, були одними з об’єктів, які Гершель був особливо придатний для дослідження.
Як і Планк, Гершель був розміщений приблизно через два місяці після запуску поблизу другої точки Лагранжа (L2), точки гравітаційного балансу між Землею і Сонцем і 1,5 мільйона км (0,9 мільйона миль) навпроти Сонця від Землі. Космічний корабель рухався за контрольованою схемою Ліссажу навколо L2, що тримало його на середній відстані 800000 км (500000 миль) від L2. Це ізолювало космічний корабель від інфрачервоного випромінювання Землі та Місяця. Космічний корабель був захищений від Сонця парасолькою. Місія Гершеля тривала до 29 квітня 2013 року, коли спостереження стали неможливими, оскільки у нього закінчився запас рідкого гелієвого теплоносія, що мінімізувало теплові перешкоди, які прилади отримували від решти телескопа.
Місія Гершеля дала ряд важливих висновків. Гершель виявив, що водяна пара витікає з поверхні карликової планети Церера, що було першим виявленням води в поясі астероїдів. Спостереження Гершеля за спектральними лініями ізотопних форм води в кометі Хартлі 2 також показало, що кометна вода мала такий самий ізотопний підпис, як вода в океанах Землі, що було свідченням того, що вода Землі могла походити від комет. Дані, зібрані Гершелем, показали, що попередні спостереження занизили на третину кількість молекулярного газу, з якого утворюються зірки в галактиці Чумацький Шлях. Гершель відкрив галактику HFLS 3, яка формувала зірки зі швидкістю, що перевищує 2000 разів, ніж Чумацький Шлях, хоча HFLS 3 спостерігався лише через 880 мільйонів років після Великого вибуху;прийняті теорії формування галактик не могли пояснити, як така масивна і активна галактика могла сформуватися за такий короткий час.
Ерік Грегерсен
