До літа 2008 року в Туреччині була гостра потреба у консенсусі щодо справжнього значення лаїцизму (секуляризму) між секуляристським істеблішментом (насамперед військовими, Конституційним судом та членами опозиційної Республіканської народної партії [CHP]) з одного боку, і правоцентристський, релігійно орієнтований уряд Партії справедливості та розвитку (ПСР) на чолі з прес. Абдулла Гюль та прем'єр-міністр Реджеп Таїп Ердоган, з іншого. Здатність Туреччини вирішити цю загадку виявилася досить складною; члени секуляристського істеблішменту вірили, що країні загрожує політичний іслам, і, таким чином, підписалися на своєрідний дидактичний лаїцизм для збереження Туреччини світською країною,тоді як уряд ПСР не визнав, що Туреччина стикається з такою екзистенційною загрозою, і наполягав на демократичному лаїцизмі для просування ліберальної демократії в країні.
Відповідно до конституцій 1924, 1961 та 1982 рр. Туреччину визначали як "світську" республіку. Однак саме ця концепція лаїцизму була предметом жорстокого конфлікту з 2002 року, коли ПСР отримала більшість місць у Великій національній асамблеї, а Ердоган сформував перший уряд партії. Світський істеблішмент сприймав лаїцизм як загальний спосіб життя. З цієї точки зору держава має повноваження диктувати спосіб, яким мусульманським громадянам країни дозволяється сповідувати свою релігію; сюди входить застосування дрес-коду, який забороняє носити мусульманський шарф на голові студенткам початкових та середніх шкіл та університетів.ПСР стверджувала, що держава повинна лише забезпечити, щоб релігія не використовувалася в політичних цілях, але в іншому випадку повинна залишатись байдужою до релігійних уподобань людей та способу їхньої віри.
Світський заклад в Туреччині застосував дидактичний підхід щодо релігії, оскільки розглядав іслам як догматичну загрозу світським засадам країни. Для того, щоб надати законну роль, яку вони визначили як охоронці цієї конкретної концепції ісламу, представники цієї групи представили себе як «ататюркистів». Кемаль Ататюрк, засновник Турецької Республіки, як і раніше високо цінувався переважною більшістю турецького народу, хоча не всі з них неодмінно мали подібний погляд на свою релігію.
Для представників світського ісламу іслам повинен бути лише аполітичною релігійною вірою та, щонайбільше, етичною системою. Таким чином, носіння мусульманської хустки на голові набуло символічного значення; для багатьох побожних мусульман це розглядалося як центральне у вираженні їхніх релігійних переконань, тоді як секуляристи сприймали це як спосіб введення ісламу в спільне життя та політику, а отже, як частину організованих зусиль для знищення лаїчної республіки. Хоча багато людей як у Туреччині, так і в інших країнах не погодились, світський істеблішмент припустив, що практикуючі мусульмани в уряді ПСР мали прихований порядок повернення держави, заснованої на ісламі. Це питання повернулося на перший план, коли Гюль був обраний президентом у 2007 році, а його дружина Хайрунніса наполягала на публічному виступі в головному шарфі,незважаючи на те, що він був заборонений на всіх офіційних функціях.
Маючи на увазі ці погляди, CHP взяла на себе ініціативу, щоб не допустити ПСР проводити те, що світська опозиція вважала антилаїчною політикою. Не маючи змоги перемогти ПСР у кабіні для голосування, КГП приховано закликав військові виступити проти "позиції ісламізму з боку уряду ПСР" та звернувся до Конституційного суду з метою прийняття "антилаїчного" законодавства ПСР. анульований цим судом. Одне з таких скасування стосувалось конституційної поправки, прийнятої в лютому 2008 року, яка скасувала заборону на носіння хусток на голові в турецьких університетах. На початку червня Конституційний суд скасував це законодавство, фактично відновивши заборону.
Після виборів 2002 р. Прес. Ахмет Неддет Сезер часто накладав вето на “підозрілий” закон, ініційований урядом ПСР, та / або передавав ці закони до Конституційного суду, який часто скасовував оскаржуване законодавство. Тим часом військове керівництво час від часу публічно оголошувало та рекомендувало уряду з обережністю щодо питань, пов'язаних з лаїцизмом. Напередодні президентських виборів 2007 року на офіційному веб-сайті військових з'явився електронний меморандум, який зареєстрував свою протидію вступу Гуля на посаду президента. Однак, наскільки електронний меморандум дійсно передавав погляди військового командування, стало предметом дискусій, оскільки спосіб його написання та той факт, що він був оприлюднений досить пізно вночі, відрізнявся від попередніх меморандумів.
Суворі застереження світського істеблішменту щодо ПСР також походять від того, як поводились попередні релігійно орієнтовані політичні партії та їх лідери. Поштовхом до створення Партії національного порядку (NOP), першої в Туреччині релігійно орієнтованої партії, послужив Мехмет Заїт Котку, шейх релігійного ордену Накшибанді, який заявив, що Туреччина потребує морального розвитку на основі ісламу. Некметтін Ербакан, лідер НОП, а також дві проісламські партії-наступниці (Партія добробуту та Партія Фелісіті) стверджували, що між ісламом та секуляризмом існує невід'ємна суперечність і що релігійно орієнтовані люди з часом прийдуть до влади, хоча не було певного, чи буде це „кривавою чи безкровною” справою.Коли в липні 1996 р. Партія добробуту створила коаліційний уряд зі світською Партією правдивого шляху, і Ербакан став першим ісламським прем'єр-міністром Туреччини, першою країною, яку він відвідав, був Іран. Секуляристський істеблішмент сприйняв цей та подібні події та заяви як провісники гіршого майбутнього.
Коли ПСР перемогла на виборах 2002 року, вона представила себе як консервативно-демократична партія і в цілому діяла як така. На відміну від інших урядів після 1980 р., ПСР проводила проринкову політику, підтримувала прозахідну зовнішньополітичну позицію Туреччини і, серед іншого, домоглася переговорів про вступ з Європейським Союзом. На внутрішньому рівні уряд намагався підтримувати гармонійні відносини з іншими політичними партіями та такими державними установами, як військові та Конституційний суд. Наприклад, коли ПСР стикнулася з жорстким протистоянням її зусиллям, щоб дозволити випускникам мусульманських молитовних та проповідницьких шкіл рівноправно конкурувати за вступ до університету з випускниками інших середніх шкіл, уряд швидко поставив цей проект на другий план.
На загальних виборах 2007 року ПСР набрала 46,6% голосів (проти 34,3% у 2002 році) та 341 з 550 місць у Великій Національній Асамблеї (зниження на 22). CHP стала офіційною опозицією, зайнявши друге місце з 20,9% та 112 мандатами, а права партія "Націоналістична дія" стала третьою з 14,3% голосів та 71 місцем. Отримавши тепер чіткий мандат від народу, уряд ПСР обрав Гюля президентом, ініціював конституційну поправку про скасування заборони на голову і підготував проект конституції, який у разі його прийняття забере частину повноважень, якими користуються військові і Конституційний суд. У березні 2008 року прокурор подав позов, звинувативши ПСР у антисекулярних діях та вимагаючи заборони лідерам ПСР подальшої політичної діяльності на п'ять років.30 липня Конституційний суд вирішив, що ПСР не порушила світських принципів Туреччини до такої міри, що її слід заборонити, але що вона занадто сильно відхилилася в ісламському напрямку, і тому її державне фінансування довелося скоротити навпіл. Незважаючи на те, що постанова залишила при владі обраний уряд ПСР, залишалося ще з'ясувати, чи справді в Туреччині можна досягти делікатного балансу між проісламістами та світським істеблішментом.залишалося з’ясувати, чи справді можна досягти делікатного балансу між проісламістами та світським істеблішментом у Туреччині.залишалося з’ясувати, чи справді можна досягти делікатного балансу між проісламістами та світським істеблішментом у Туреччині.
Метін Хепер є членом-засновником Турецької академії наук і деканом факультету економіки, адміністративних та соціальних наук Університету Білкент, Анкара, Тур.
