Mars Express , європейський космічний корабель, який склав карту поверхні Марса. Марс-експрес Європейського космічного агентства був запущений 2 червня 2003 року з космодрому Байконур в Казахстані і вийшов на орбіту Марса 25 грудня 2003 року. Марс-експрес мав кольорову стереокамеру, енергетичний нейтральний аналізатор атомів для вивчення того, як сонячний вітер розмиває атмосферу, мінералогічний спектрометр картографування та атмосферні та радіонаукові експерименти.
Вікторина Астрономія та космічна вікторина Як називається радіоджерело, яке знаходиться дуже далеко від Землі? У ньому також знаходився британський десант, який отримав назву Beagle 2 на честь HMS Beagle, корабель, який здійснив Чарльза Дарвіна в його епохальному кругосвіті. 33-кілограмовий (73-фунтовий) десант був оснащений роботом-рукою для отримання зразків ґрунту та гірських порід для рентгенівського, гамма-випромінювання та мас-спектроскопічного аналізу. Бігль-2 спустився на парашутах та подушках подушок безпеки до місця в Ісідіс-Планіція, осадовому басейні, який, можливо, утворився водою. Він був випущений з "Марс Експрес" 19 грудня 2003 р. І досяг поверхні Марса 25 грудня, але жодного радіозв'язку так і не було встановлено. Доля Бігля 2 залишалася загадкою до 2015 року, коли зображення з високою роздільною здатністю, зроблені орбітальним апаратом Mars Reconnaissance Orbiter, показали, чому він не контактував із Землею: Бігль 2 приземлився цілим, але його антена все ще була покрита сонячними панелями, які повністю не відкрились .
Тим часом орбітальний апарат почав повертати серію вражаючих зображень поверхні Марса після того, як осів на свою робочу орбіту 28 січня 2004 р. Дані бортових приладів вказували на наявність слідових кількостей метану над областю, що містить водний лід. Ця знахідка була сприйнята як можлива ознака мікробного життя на Марсі. Орбітальний апарат Mars Express також розгорнув прилад Mars Advanced Radar для підповерхневого та іоносферного зондування (MARSIS), який використовував мікрохвильові імпульси для пошуку радіолокаційних сигнатур підземних вод. MARSIS знайшов докази рідкої води на Марсі в можливому підземному озері під південною полярною шапкою. Для виявлення полярних сяйв на Марсі використовували ультрафіолетовий спектрометр. Планується, що місія Mars Express триватиме до 2020 року.
