25 листопада 2007 р. Заголовки у всьому світі оголосили, що перемога Австралійської лейбористської партії (АЛП) на парламентських виборах у цій країні напередодні позначила кінець консервативної ери та початок періоду істотних соціальних змін. ALP набрала 43,4% голосів за 83 місця (збільшення на 23) у 150-місному Палаті представників. Консервативна ліберальна партія (ЛП) прем'єр-міністра Джона Говарда набрала 36,6% голосів і впала з 69 місць до 55, а партнер по коаліції меншини ЛП, Національна партія (НП), набрав лише 5,5% і 10 місць. "Зелені" зайняли 7,8%, але не отримали жодного місця. Дві незалежні особи зберегли свої місця. Тріумф ALP завершив низку перемог на державному рівні з 2001 року, і коли 3 грудня лідер партії Кевін Радд присягнув прийняти Говарда на посаді 26-го прем'єр-міністра країни,в жодному штаті чи території Австралії не було жодного консервативного політичного лідера.
Говард, прем'єр-міністр з березня 1996 року, пішов на свої п'яті вибори, головуючи в країні з безпрецедентним процвітанням. Австралійці насолоджувались майже повною зайнятістю, але ландшафт виробничих відносин змінився, і багато австралійських робітників прагнули повернення до системи колективних переговорів, а не доводилося покладатися на індивідуальні угоди з роботодавцями про встановлення оплати праці та умов праці.
Коли його перемогла колишня журналістка Австралійської телерадіокомпанії Максін МакКев, Говард став лише другим прем'єр-міністром в історії Австралії, який втратив місце в парламенті. У своїй концесійній промові він схвалив свого скарбника Пітера Костелло як його наступника на посаді глави ЛП. Однак Костелло заявив, що не прийме роль лідера опозиції і що найближчим часом покине парламент. Він публічно звинуватив Говарда в повальній поразці і висловив думку, що коаліція зробила б краще, якби Говард передав владу і послухав неприємну пораду своїх міністрів прийняти вердикт прогнозів передвиборчого голосування; соціологи стверджували, що консерваторами було б розорення, якщо Говард ввів їх у бій.
Незважаючи на безпеку і схвалення багатьох консервативних політик, які збіглися з десятиліттям економічного зростання, Бадд критикував багатьох своїх прихильників за те, що він не надав значних альтернатив. Його кампанія помітно відрізнялася від кампанії Говарда з питань охорони навколишнього середовища та питання участі Австралії у війні під проводом США в Іраці, але Радд з минулого досвіду дізнався, як легко австралійських виборців можна залякати можливістю швидких політичних змін. В черговий розрив з традицією, Радд обирав собі міністрів, а не нав'язував йому людей у фракційних "воєначальниках" у партійній машині. Як і новий прем'єр-міністр, багато нових міністрів прибули з регіональної Австралії, і коли кабінет Радда засідав вперше,його керівна група в основному не мала досвіду влади в уряді.
Радд (чия кампанія підкреслювала його здатність говорити на китайській мові) провів свою ранню кар'єру молодшим дипломатом. На цьому досвіді він переконався у важливості подальших зв'язків Австралії з Азією. Хоча він запевнив електорат, що Австралія залишиться близьким другом США, пріоритетом нового уряду залишається виведення австралійських військ з Іраку при першій можливості.
