Асоціація сусідства , яка також називається громадською асоціацією , організована група, метою якої є вирішення місцевих проблем, таких як реформа освіти, злочинність чи безпритульність, з метою сприяння або запобігання запланованим реформам та інвестиціям, які сприймаються як такі, що суттєво впливають на життя сусідства чи місцевої громади.
Сусідські асоціації зміцнюють зв’язок між мешканцями та політиками. Вони мобілізують жителів до політичної активності та створюють можливості для безпосереднього спілкування в межах місцевої громади та між місцевими жителями та місцевими чиновниками. На відміну від професійних асоціацій, асоціацій, орієнтованих на спосіб життя чи інтереси, які групують людей за їх професійними характеристиками чи подібними способами життя чи інтересами, сусідські асоціації об’єднують людей, які поділяють турботу про добро місцевої громади.
Дослідження показують, що хоча участь громадян у більшості видів добровільних організацій є корисною для якості демократичного управління, сусідські асоціації особливо позитивно впливають на функціонування політичних та економічних інституцій. Сусідські асоціації виступають як "школи демократії", в яких громадяни об'єднуються в активність та політичну участь. Вони сприяють спілкуванню між різними місцевими акторами та установами та стимулюють формулювання інтересів та очікувань громадян. Вони сприяють виникненню почуття спільності у місцевих жителів. Вони збільшують громадянську спроможність людей та громад. Як результат, сусідські асоціації сприяють розширенню можливостей громад районів та створюють основу для місцевих та національних зусиль щодо політики.
Особи з більшими ресурсами (такими як навички та гроші) частіше приєднуються до добровільних асоціацій, але дослідження показують, що сусідські асоціації, які мають більше ресурсів, менш активні, ніж менш заможні. Однак це може бути пов'язано з тим, що вони працюють у заможніших регіонах, що стикаються з меншою кількістю соціальних проблем, і, отже, вимагають менших дій з їх боку. Це також може бути результатом заміни підходу, орієнтованого на потреби, зосередження уваги на проблемах місцевої громади, підходом, що базується на активах, що зосереджується на використанні переваг навіть знедолених громад і, таким чином, на перетворенні "клієнтів у громадян".
Кінець 20 століття викликав широке занепокоєння з приводу втрати громади в сучасних західних суспільствах. Анонімність міського середовища, технологічний прогрес та підвищена мобільність є одними з основних факторів, які звинувачуються в ерозії офіційних та неформальних мереж серед місцевих жителів. Тому, намагаючись створити можливості для появи та розвитку сусідських ініціатив, урядові та неурядові установи просувають політику, спрямовану на покращення якості життя в місцевих громадах та зміцнення зв’язків громадян із їхніми мікрорайонами.
