Спадкоємець , той, хто набуває спадщину у власності особи, яка помирає без заповіту, або яка має юридичне право на досягнення успіху за правом походження або відносин. У більшості юрисдикцій статути походження визначають передачу права власності на майно, якщо немає заповіту, що називає спадкоємця. В англійському загальному праві спочатку спадкоємцем був той, хто успадкував нерухомість; найближчі родичі успадкували особисте майно. За важливими винятками (дворянські титули тощо), статутне законодавство майже відмінило цю відмінність.
Хтось може бути як спадкоємцем, так і спадкоємцем протягом життя власника майна. Спадкоємцем є той, чиє право на спадщину є нездійсненним, доки він переживає власника майна. Спадкоємець передбачуваний - це право, право якого може бути переможене народженням ближчого спадкоємця. У більшості європейських спадкових монархій старша дитина государя є спадкоємцем корони.
Ця стаття була нещодавно переглянута та оновлена Джоном М. Каннінгемом, редактором Readers.
